Informationen zur Nachhaltigkeitszertifizierung nach RED II bzw. RED III

Die gesetzliche Grundlage ist die Erneuerbare Energien Richtlinie der Europäischen Union, diese regelt die Anerkennung und Förderung von erneuerbaren Energien. Mit der RED II wurden neben bereits vorhandenen Nachhaltigkeitskriterien für flüssige Biotreibstoffe, die im Verkehr eingesetzt werden, auch Nachhaltigkeitskriterien für feste und gasförmige Biomassen im Wärme -, Strom-, Gas- und Treibstoffbereich eingeführt. Diese wurden mit der kürzlich beschlossenen RED III weiter verschärft. Die RED schreibt vor, dass die Nachhaltigkeitskriterien von den Wirtschaftsbeteiligten nachgewiesen und durch unabhängige, externe Kontrollen überprüft werden müssen. Neben nationalen Systemen der Behörden können hierfür EU-anerkannte Zertifizierungssysteme verwendet werden, die entsprechende Standards vorgeben. Die Mitgliedstaaten sind verpflichtet die RED II-Richtlinie in nationales Recht zu überführen und haben zusätzlich die Möglichkeit auch strengere Kriterien zu verordnen.

Die Nationalstaaten treffen die Entscheidung, ob sie ein staatliches oder freiwilliges Zertifizierungssystem für den Nachweis der Nachhaltigkeit laut RED II anwenden wollen. Die EU (Generaldirektion Energie der Europäischen Kommission) prüft ob die Systeme die Anforderungen der RED II erfüllen, und erteilt ihnen die Freigabe (aktuell gibt es 14 anerkannte freiwillige und 1 staatliches System, wobei bei der Auswahl auf die unterschiedlichen Geltungsbereiche zu achten ist: EU- anerkannte Systeme). Österreich hat sich im forstwirtschaftlichen Bereich für ein freiwilliges Zertifizierungssystem entschieden und mit dem Erlass der entsprechenden Verordnungen die in Österreich betriebenen Anlagen verpflichtet sich der von der EU geprüften und anerkannten freiwilligen Zertifizierungssysteme zu bedienen. Die Zertifizierung selbst erfolgt durch Zertifizierungsstellen die wiederum von den Nationalstaaten (im Fall von Österreich vom BMK und BML) geprüft, anerkannt und bekanntgegeben werden müssen. Die Zertifizierungsstellen bedienen sich wiederum Auditoren das sind Personen, die im Auftrag der Zertifizierungsstelle die notwendigen Überprüfungen im Rahmen eines Audits durchführen und über entsprechende Berechtigungen verfügen müssen. Nach einem erfolgreichen Audit stellt die Zertifizierungsstelle ein für ein Jahr gültiges Zertifikat an den Betreiber aus, damit hat dieser die Berechtigung nachhaltige Biomasse zu verarbeiten oder zu verkaufen.

Um zu gewährleisten, dass die nach der Richtlinie zur Förderung der Nutzung von Energie aus erneuerbaren Quellen (2018/2001/EG – RED II) eingesetzte Biomasse nachhaltig produziert wurde, haben sich die europäischen Mitgliedstaaten auf Kriterien geeinigt, die künftig von allen Wirtschaftsakteuren eingehalten und dokumentiert werden müssen, die Biomasse oder Biogas zur Strom- oder Wärmeerzeugung nutzen. Diese Kriterien sind in Österreich mittels eines durch die EU- Kommission anerkannten Zertifizierungssystems nachzuweisen. Ein dafür ausgestelltes Zertifikat hat in Österreich eine Gültigkeit von einem Jahr.

Ob eine Anlage und somit die vorgelagerte Wertschöpfungskette zertifizierungspflichtig und daher auch die Abgabe einer Selbsterklärung durch den forstwirtschaftlichen Erzeugerbetrieb notwendig ist, regeln nicht die freiwilligen Zertifizierungssysteme, sondern die grundlegenden Verordnungen. Bei Zweifel über eine Verpflichtung zur Zertifizierung nehmen Sie bitte mit den entsprechenden Behörden Kontakt auf.

Bis zur Umsetzung der Änderungen in der RED III sind Anlagen die feste Biomasse einsetzen und unter 20 MW Brennstoffwärmeleistung aufweisen von der Nachweispflicht befreit. Mit der Umsetzung der RED III (Die nationale Umsetzung der RED III muss spätestens 18 Monate nach Inkrafttreten der RED III, also bis zum 21. Mai 2025, erfolgen) wird diese Größengrenze auf 7,5 MW Brennstoffwärmeleistung gesenkt. Für unterschiedliche Biomassen und Anwendungsbereiche gelten unterschiedliche Kriterien, Größenordnungen und Nachweispflichten. Diese können in den entsprechenden Verordnungen nachgelesen werden. Leider sehen weder die RED II noch die RED III Ausnahmen für Kleinlieferanten vor.

Die Inhalte der nationalen Verordnungen sind mit dem der Kundmachung folgenden Tag in Kraft getreten. Bis zum 29.12.2023 besteht die Möglichkeit, mittels einer Eigenerklärung an die entsprechende Behörde um einen Aufschub der Zertifizierungsanforderungen aufgrund von Mängeln in Bezug auf Zertifizierungsmöglichkeiten bis zum 29.12.2023 anzusuchen. Ein Aufschub kann bis zum
29.12.2023 gewährt werden, danach gilt nicht-zertifizierte forstwirtschaftliche Biomasse die in Anlagen auf Basis fester Biomasse mit einer Gesamtfeuerungswärmeleistung von ≥ 20 MW für die in der BMEN-VO genannten Zwecke eingesetzt wird in Österreich nicht mehr als nachhaltig bzw. erneuerbar und ist somit nicht mehr förderbar. Zur Differenzierung bei der Weitergabe und beim Einsatz von Biomasse verschiedener Kriterien sowie zertifizierter und nicht zertifizierter forstwirtschaftlicher Biomasse ist der Einsatz von Massenbilanzsystemen Voraussetzung.

Nach erfolgter Registrierung bei einem durch die EU-Kommission anerkannten Zertifizierungssystem ist eine bei diesem System zugelassene Zertifizierungsstelle zu wählen, die für eine Zulassung in Österreich bei den entsprechenden nationalen Behörden gelistet sein muss. Für ein Audit sind vom Unternehmen die notwendigen Systemdokumentationen zu erstellen und ein Audittermin ist zu vereinbaren. Das Hauptaudit dauert erfahrungsgemäß 1 – 2 Tage – je nach Qualität der für das Audit bereitgestellten Nachweise. Abhängig von festgestellten Abweichungen, sind diese zu beheben und ein Zertifikat kann ausgestellt und bei dem Zertifizierungssystem registriert werden. Die Zertifizierungsentscheidung der Zertifizierungsstelle kann bis zu 6 Wochen benötigen, wobei das Zertifikat erst gültig ist, wenn dieses von der Zertifizierungsstelle in die öffentliche SURE-Zertifizierungsdatenbank hochgeladen wurde.

Es fällt eine Vertragsgebühr für das Zertifizierungssystem laut deren Tarifsystem an. Zu einer jährlichen Grundgebühr kommt eine mengenbezogene Gebühr sowie die Kosten für die Zertifizierungsstelle, die normalerweise nach Aufwand berechnet wird. Im Fall von SURE sind das je nach Größenordnung des Betriebes zwischen 250 und 3000 Euro jährliche Grundgebühr und eine mengenbasierte Abgabe pro ATRO-Tonne, die als nachhaltige Biomasse verwendet wird, die in Abhängigkeit des Biomasse- Brennstoffs der Gebührenordnung von SURE zu entnehmen ist. Der Aufwand hält sich für den Handel, der bereits ein Massenbilanzsystem hat (PEFC – und FSC-zertifizierte Unternehmen) in Grenzen. Für Unternehmen, die erst ein Massenbilanzsystem implementieren müssen ist der Aufwand höher. Für energieerzeugende Unternehmen variiert der Aufwand durch die unterschiedlichen Nachweispflichten.

Der Umgang mit Lagerbeständen ist im RED-II-Informationsleitfaden „Kriterien für Nachhaltigkeit und Treibhausgaseinsparungen“ des Umweltbundesamts beschrieben. Im Falle von SURE können Lagerbestände bei der Erstzertifizierung unter bestimmten Voraussetzungen teilweise mitzertifiziert werden und gelten bei vorliegender Selbsterklärung und Bestätigung von Engpässen bei der Zertifizierung als erneuerbar.

Risikobewertungen untersuchen wie hoch das Risiko nicht nachhaltig erzeugter forstwirtschaftlicher Biomasse in einer definierten Region ist. Im Zertifizierungssystem SURE wird bei der Erstellung von Risikobewertungen die Implementierung der Nachhaltigkeitskriterien (Legalität von Ernte, Handel und Transport, die Gewährleistung einer Waldregeneration, Schutz von ausgewiesenen Schutzgebieten, auch in Feuchtgebieten und Torfmooren, Erhalt und Förderung der biologischen Vielfalt, Erhalt der Bodenqualität, Erhalt der langfristigen Produktionskapazität des Waldes, Erhalt von mindestens ausgeglichenen Kohlenstoffbeständen im Gewinnungsgebiet) in dem im betrachteten Land gültigen Recht verglichen und deren Rechtsdurchsetzung und Monitoring überprüft. Besteht ein niedriges Risiko („low-risk“) der nicht nachhaltigen Waldbewirtschaftung, da die Kriterien bereits gesetzlich geregelt sind, behördlich kontrolliert und bei Verstößen entsprechend sanktioniert werden, ist der forstwirtschaftliche Betrieb gemäß den Anforderungen des SURE-EU-Systems nicht selbst zertifizierungspflichtig, bzw. kann in einem vereinfachten Verfahren zertifiziert werden. In diesem Fall muss der Erzeugerbetrieb gegenüber dem Gruppenmanager, der in der Regel auch der Ersterfasser ist, eine unterschriebene Selbsterklärung abgeben, und bestätigen, dass zum Zeitpunkt der Biomasseernte für das Gewinnungsgebiet der forstwirtschaftlichen Biomasse eine entsprechend aktuelle Risikobewertung vorliegt, deren Geltungsbereich vollumfänglich die Fläche des Gewinnungsgebietes abdeckt und für das Gewinnungsgebiet ein niedriges Risiko der nicht- nachhaltigen Waldbewirtschaftung ausweist. Erzeugerbetriebe, die forstwirtschaftliche Biomasse aus „low-risk“-Gewinnungsgebieten liefern und eine entsprechende Selbsterklärung abgegeben haben, sind dennoch kontrollpflichtig und werden stichprobenartig im Rahmen der Systemaudits des Ersterfassers kontrolliert.

Das österreichische Forstgesetz deckt auch die Nachhaltigkeitskriterien der RED ab. Daher ist es möglich Österreich als Niedrigrisiko (LEVEL A) Gebiet einzustufen. Wenn das Forstgesetz eingehalten wird, werden in der Regel auch die Nachhaltigkeitskriterien, die ein Forstbetrieb für die Zertifizierung einhalten muss, eingehalten. Leider haben die Mitgliedstaaten darunter auch Österreich mit der Verabschiedung der RED II beschlossen, dass dies nicht ausreicht und eine zusätzliche Zertifizierung notwendig ist. Die Bioenergiebranche und die land- und forstwirtschaftlichen Interessensvertretungen haben über Jahre hinweg vor den Nachteilen und Risiken einer bürokratischen Zertifizierung gewarnt. Letztendlich haben die EU-Kommission, das EU-Parlament und letztlich auch die Nationalstaaten auf Druck von Umweltschutzorganisationen und Teilen der energieintensiven Holzverarbeitung die Einführung von Nachhaltigkeitskriterien und deren Kontrolle über ein Zertifizierungssystem beschlossen, welches von einer unabhängigen Drittprüfstelle kontrolliert werden muss. Das führt zur paradoxen Situation, dass Nebenprodukte und Reststoffe aus der Forst- und Holzwirtschaft für die energetische Nutzung zertifiziert werden müssen, Hauptprodukte, die in Verkehr gebracht werden, jedoch nicht.

Selbsterklärungen, die vom Zertifizierungssystem erstellt und von der EU freigegeben wurden werden jedenfalls anerkannt. In Österreich wurden von der Landwirtschaftskammer vereinfachte Selbsterklärungen erarbeitet, die der österreichische Gesetzgeber akzeptiert, die Zertifizierungsstellen wurden vom Zertifizierungssystem dahingehend informiert. Die Annahme der Selbsterklärung liegt allerdings in der Verantwortung der Zertifizierungsstelle, die letzten Endes für die Richtigkeit des Zertifikats und der RED II -konformen Auditierung verantwortlich ist. In der Praxis müssen die Zertifizierungsstellen die fehlenden Informationen nach ihrem eigenen Ermessen prüfen. Bei Verwendung von Selbsterklärungen, die nicht vom Zertifizierungssystem stammen, besteht immer ein Restrisiko betreffend Anerkennung und nachträglicher Prüfung.

Nein, so oder so ist er für die Einhaltung der Nachhaltigkeitskriterien verantwortlich und stimmt auch einer möglichen Überprüfung gemäß den Anforderungen des gewählten Zertifizierungssystems zu. Sobald eine Selbsterklärung abgegeben wird, nimmt der Forstbetrieb selbst an der Zertifizierung teil. Die Selbsterklärung muss einmal im Jahr abgegeben werden und ist für ein Jahr gültig. Sinn der Selbsterklärung ist es den Aufwand für den Forstbetrieb so gering wie möglich zu halten, er muss dafür kein Massenbilanzsystem, allerdings Aufzeichnungen über die gelieferten Mengen und den Ort der Ernte führen und diese sowie die Selbsterklärungen in Kopie mindestens fünf Jahre aufbewahren und der jeweiligen Zertifizierungsstelle jederzeit Zugang zu diesen Informationen gewähren.

Alle von der EU anerkannten Zertifizierungssysteme unterliegen diversen Durchführungsverordnungen, EC-Assessments und Monitoring-Auflagen und sind an diese gebunden. Bereits geringfügige Abweichungen bedürfen einer Abklärung bzw. Freigabe durch die Europäische Union, das kann mehrere Monate dauern. Generell ist die EU hier sehr restriktiv. Handeln die Systeme nicht in der mit der EU abgestimmten Vorgehensweise, droht ihnen der Verlust ihrer Zulassung. Es ist EU -Vorgabe, dass die Zertifikate zwischen den Systemen anerkannt werden müssen. Die Systeme sind ähnlich aufgebaut, auch der Aufwand für die zu erbringenden Nachweise ist ähnlich.

Für eine Gültigkeit nach der RED II muss das gewählte Zertifizierungssystem von der EU-Kommission für den jeweiligen Bereich zugelassen sein. Alle aktuell von der EU-Kommission zugelassenen Zertifizierungssysteme sind unter https://energy.ec.europa.eu abrufbar.

Nein noch nicht. PEFC hat einen eigenen Standard für die Nachhaltigkeitszertifizierung entwickelt und befindet sich in der Anerkennungsphase (Stand Oktober 2023). Bestehende Zertifizierungssysteme wie PEFC oder FSC sind prinzipiell freiwillige Verpflichtungen der Branche zum Nachweis von Standards, die sich die Branche selbst auferlegt. Werden diese nicht eingehalten wird dem Teilnehmer zwar das Zertifikat entzogen, er verliert aber nicht das Recht seine Produkte weiter zu verkaufen. Die Nachhaltigkeitskriterien nach der RED sind staatlich vorgegeben und müssen von staatlich kontrollierten Systemen nachgewiesen werden. Ein Verlust des Zertifikats hat für Unternehmen weitreichende Konsequenzen und führt zum Verlust von Förderungen. Im Emissionshandelssystem müssen für nicht nachhaltige Biomassen Verschmutzungsrechte gekauft werden. Dies kann zu Verlusten und Zahlungen in Millionenhöhe führen und würde für viele Betriebe den wirtschaftlichen Ruin bedeuten.

In Österreich ist das aufgrund der aktuellen Gesetzeslage nicht möglich. In Deutschland wurde ein System aus der Abfallwirtschaft anerkannt, dass für den Nachweis der THG -Einsparungen ausreichend ist und über ein Massenbilanzsystem verfügt. Dieses bildet jedoch nur einen kleinen Teilbereich der Nachhaltigkeitszertifizierung ab und ist für viele Anforderungen der RED II ungeeignet und mit Umsetzung der RED III wahrscheinlich nicht mehr anwendbar.

Nach einem langwierigen Anerkennungsprozess hat es die Bioenergiebranche (Bioenergy Europe) gemeinsam mit einem auf die Zertifizierung von Biotreibstoffen spezialisierten System (REDcert) geschafft, einen eigenen Standard auch für die Biomasse- und Biogasbranche anzubieten. Dies wurde erforderlich, um frühzeitig Engpässe bei der Zertifizierung und damit eine große Rechtsunsicherheit für Betreiber zu vermeiden. Zudem wollte man ein System entwickeln, dass speziell auf die Bedürfnisse der Branche, die aus vielen kleinen Anlagen und Lieferanten besteht, zugeschnitten ist. Die nationalen Bioenergieverbände dienen bei Bedarf als nationale Informationsdrehscheiben, informieren Betriebe, bündeln Anfragen und bemühen sich um eine möglichst rasche Abklärung offener Fragen mit Behörden, dem Zertifizierungssystem und Zertifizierern.